M-Audio Hammer 88 Pro

Un grand clavier pensé pour rester installé

Avec ses 18,5 kg et ses 142,2 cm de largeur, le M-Audio Hammer 88 Pro prend de la place et se transporte difficilement. Ce clavier maître MIDI de 88 touches s'adresse plutôt à un poste de studio fixe qu'à un musicien qui déplace souvent son matériel. Sa hauteur de 12,7 cm peut aussi compter si tu veux le poser sur un bureau : plusieurs acheteurs rapportent que son boîtier est plus haut que celui de claviers ordinaires.

En contrepartie, le format complet laisse de la place pour jouer des parties de piano sur toute l'étendue du clavier, sans changer constamment d'octave. Le pupitre fourni peut accueillir des partitions ou des documents de travail. Garde toutefois en tête que le Hammer 88 Pro ne produit pas ses propres sons : il envoie des données MIDI vers un ordinateur, un appareil MIDI externe ou des instruments virtuels.

Un toucher lourd pour les parties de piano

La mécanique graduée à marteaux et les touches pondérées donnent au clavier un toucher conçu pour le jeu pianistique. Les acheteurs décrivent souvent une réponse expressive et un bon contrôle des nuances. Certains trouvent les touches assez lourdes et estiment qu'un phase d'adaptation est nécessaire ; d'autres les jugent confortables et accessibles, même sans longue expérience du piano. Ton appréciation dépendra donc de tes habitudes et de la force que tu préfères exercer sous les doigts.

L'aftertouch complète la dynamique du toucher et permet de transmettre des variations après l'enfoncement des touches. Un propriétaire précise qu'il s'agit d'aftertouch par canal, et non d'aftertouch polyphonique. Les molettes de pitch bend et de modulation ajoutent deux commandes directes pour les sons pilotés par MIDI.

Le clavier propose 4 zones assignables, mais pas de fonction layer pour superposer des sons depuis l'instrument. Comme il s'agit d'un clavier maître MIDI, les possibilités de partage et de superposition dépendent aussi des réglages de ton logiciel ou de ton matériel externe.

Des commandes pour piloter ta DAW

La surface de contrôle rassemble 8 potentiomètres, 9 faders et 16 pads RGB rétroéclairés. Les potentiomètres, les faders et les pads sont assignables, avec des commandes prévues pour les instruments virtuels, les plug-ins et les paramètres de mixage. Les pads sont sensibles à la vélocité et disposent d'une fonction de répétition de notes. Un acheteur les apprécie pour leur réactivité, alors qu'un autre les trouve moins sensibles aux frappes légères.

Les boutons Preset et DAW donnent accès aux paramètres de contrôle attribués automatiquement. Les retours d'acheteurs mentionnent une intégration fluide avec Ableton, Logic Pro et Studio One. D'autres signalent un démarrage moins intuitif, notamment pour choisir la bonne sortie MIDI ou configurer une DAW qui ne propose pas de profil dédié. La liaison USB-MIDI peut transmettre les données au logiciel ; une entrée et une sortie MIDI à 5 broches servent aux appareils externes.

Le petit écran OLED affiche les menus, mais sa taille peut demander un peu d'attention pour naviguer. Un acheteur rapporte une panne de l'écran après une période d'utilisation, un témoignage isolé parmi des commentaires qui jugent la fabrication solide. Un autre mentionne des touches qui restent parfois coincées en remontant : ce signalement vaut d'être gardé en tête, sans en faire une conclusion générale sur le clavier.

Arpégiateur, connexions et logiciels inclus

L'arpégiateur est équipé de réglages de type, d'octave, de gate et de swing. Les modes Smart Chord et Smart Scale peuvent t'aider à construire des accords ou à rester dans une gamme. Certains utilisateurs aiment ces fonctions créatives ; un acheteur signale toutefois des longueurs de notes irrégulières avec l'arpégiateur. Si tu comptes t'en servir pour des séquences précises, vérifie les réglages et la compatibilité avec ton flux de travail.

Trois entrées pour footswitch et une entrée pour pédale d'expression élargissent les possibilités de contrôle. Une connexion pour pédale sustain est également prévue. Le clavier peut être alimenté par USB ou par un adaptateur secteur externe optionnel, non fourni. Il ne fonctionne pas sur piles.

Le pack logiciel à télécharger comprend Ableton Live Lite, MPC Beats, Mini Grand, Velvet, Hybrid 3 et Touch Loops, de même qu'un logiciel d'édition MIDI. Dans la tranche milieu de gamme, cet ensemble et le mécanisme à marteaux rendent l'offre intéressante si tu veux un clavier maître MIDI complet pour la production musicale. Le poids, l'encombrement et une prise en main parfois moins directe sont les compromis à considérer avant de lui réserver une place.