Arturia KeyStep 37 mk2

Un contrôleur, pas un moteur sonore

Le KeyStep 37 mk2 ne contient pas de moteur sonore : il sert à piloter des instruments logiciels ou du matériel externe, avec un séquenceur capable de gérer jusqu'à 8 voix par pas. Ses 37 touches miniatures sensibles à la vélocité, son aftertouch et ses nombreuses connexions en font un clavier maître MIDI compact pour composer et commander un petit système hybride.

Tu peux le relier à un ordinateur en USB-C, à un synthétiseur MIDI par les prises DIN à 5 broches, ou à du matériel modulaire grâce aux 4 sorties CV pour Pitch, Gate, Mod1 et Mod2. Des prises Sync sur petit jack de type 3,5 mm complètent les connexions. L'alimentation passe par le bus USB, sans piles ni adaptateur secteur indiqué. Une entrée pour pédale sustain est également présente.

Touches miniatures et commandes tactiles

La mécanique n'est pas à marteaux : les touches Slimkey sont petites et sensibles à la vélocité. Les retours d'acheteurs divergent sur le toucher. Plusieurs le trouvent agréable et réactif pour ce format, et certains relèvent la sensibilité à la vélocité. D'autres jugent la mécanique ordinaire et les bandes tactiles de pitch bend et de modulation trop sensibles, avec des changements involontaires possibles. Ces bandes remplacent les molettes traditionnelles, un choix à retenir si tu préfères des commandes physiques distinctes.

L'aftertouch permet d'ajouter une expression après l'enfoncement des touches, à condition que le son commandé l'exploite. L'écran OLED et son encodeur Push affichent les réglages et les paramètres. Quatre encodeurs assignables servent aux fonctions de l'arpégiateur, du séquenceur, de Mutate et aux commandes MIDI CC/CV. Les curseurs dédiés à Gate Length, Spice et Dice donnent accès à des ajustements rapides. Le clavier n'a ni pads ni fonction layer, et les données indiquent aucune zone de partage du clavier.

Séquenceur, arpégiateur et génération d'idées

Le séquenceur polyphonique fonctionne en pas à pas ou avec enregistrement en temps réel, et permet de chaîner des patterns. L'arpégiateur propose 16 modes. Les modes d'accords et de gammes simplifient la création de suites harmoniques, là où Mutate génère des variations à partir des séquences ou des motifs d'arpège. Les curseurs Spice et Dice donnent accès à ces fonctions sans passer uniquement par les menus.

Les acheteurs aiment souvent les modes d'accords et de gammes de même que Mutate, qu'ils décrivent comme des outils qui stimulent les idées musicales. Plusieurs retours saluent aussi l'intérêt de réunir séquenceur, arpégiateur et commandes CV dans un appareil compact. En revanche, certains trouvent les fonctions avancées peu intuitives et signalent une prise en main qui demande du temps. Un acheteur regrette le manque d'une commande évidente pour transposer par demi-ton. Si tu comptes travailler souvent les réglages de séquence, prévois donc une période d'apprentissage plutôt que de supposer que tout est immédiatement lisible.

Pour quel système ?

Avec 547 mm de largeur, 148 mm de profondeur et 1,09 kg, le KeyStep 37 mk2 se glisse facilement dans un espace de travail réduit. Il peut servir de clavier de commande pour une station audionumérique, ou piloter des synthétiseurs matériels sans ordinateur grâce aux sorties CV, MIDI et Sync. Ableton Live Lite et Analog Lab Intro sont inclus en téléchargement, avec un câble USB-C vers USB-A. Le verrouillage Kensington complète l'équipement pour une installation fixe ou partagée.

Le tarif d'accès rend l'ensemble attractif au regard de la variété des connexions et des fonctions de séquençage. Les retours sont toutefois partagés sur la sensation des touches, la sensibilité des bandes tactiles et le bruit des boutons. Certains acheteurs aiment la construction et la compacité ; d'autres trouvent les commandes trop bruyantes ou parfois imprécises dans les menus. Garde ces réserves en tête si tu veux jouer de façon très expressive ou régler les paramètres sans consulter le guide.

À retenir

• À privilégier si tu veux piloter des logiciels et du matériel MIDI ou CV avec un seul clavier maître MIDI compact.
• Ses atouts : 37 touches avec aftertouch, séquenceur polyphonique, arpégiateur à 16 modes, Mutate et connexions CV, MIDI et Sync.
• Ses limites : touches miniatures, pas de moteur sonore, pas de layer, bandes tactiles jugées trop sensibles par certains acheteurs et fonctions avancées qui demandent un apprentissage.