ESI Xkey 37

Tu veux un clavier maître MIDI qui occupe peu de place ?

L'ESI Xkey 37 répond à cette contrainte avec un boîtier en aluminium de seulement 16 mm de haut, pour 553 mm de large et 135 mm de profondeur. Ses 37 touches sensibles à la vélocité et son aftertouch polyphonique ajoutent des possibilités de jeu expressif à un format pensé pour se glisser sur un bureau ou près d'autres appareils. En contrepartie, il ne propose ni faders, ni pads, ni écran, et ses commandes de pitch bend et de modulation sont des boutons plutôt que des molettes.

Ce clavier maître MIDI se destine donc surtout au pilotage d'instruments logiciels ou matériels dans un espace réduit. Il ne comporte pas de mécanisme à marteaux, et rien dans les caractéristiques ne le présente comme un clavier destiné au jeu pianistique. Si tu as besoin d'une étendue plus large, d'un toucher lourd ou de commandes physiques nombreuses, ses 37 touches et son interface épurée risquent de limiter ton choix.

Un format mince, alimenté par USB

Le boîtier en aluminium argenté pèse 966 g selon les données détaillées, soit à peu près un kilogramme. Une autre indication arrondit le poids à 1,0 kg. Ce faible encombrement peut faciliter son installation devant des appareils de studio ou dans un espace de travail déjà chargé. Un acheteur cherchait justement un clavier assez mince pour se poser sur le repose-bras d'un bureau sans gêner les commandes placées derrière. Il juge le format adapté à cet emplacement.

L'ESI Xkey 37 est alimenté via le bus USB : il ne fonctionne ni sur piles ni sur secteur. La liaison USB sert aussi à le relier à un ordinateur, et le modèle est annoncé comme compatible sans installation de pilote. Le câble USB-C est fourni. Une sortie MIDI est également indiquée, avec un câble épanoui inclus. Tu peux par ailleurs raccorder une pédale sustain, elle aussi prise en charge par un bouton dédié sur le clavier.

Les retours divergent sur la liaison USB. Un acheteur signale des blocages occasionnels de l'hôte USB de l'instrument auquel il relie le clavier, lors de la mise sous tension. Il indique que l'ordre de branchement des contrôleurs a compté dans son installation, sans que plusieurs concentrateurs USB alimentés règlent le souci. Ce témoignage isolé ne suffit pas pour conclure que le problème concerne tous les exemplaires, mais il mérite d'être gardé en tête si tu comptes l'intégrer à une chaîne USB déjà chargée.

Aftertouch polyphonique et commandes par boutons

La caractéristique expressive centrale est l'aftertouch polyphonique : chaque touche peut transmettre des informations de pression indépendamment des autres. Les 37 touches sont également sensibles à la vélocité, et un acheteur juge cette réponse bien transmise. La dynamique du toucher peut être réglée au moyen du logiciel de configuration ESI. Le même logiciel permet d'ajuster le comportement des commandes de pitch bend et de modulation.

Deux boutons assurent le pitch bend, alors qu'un autre pilote la modulation. Deux boutons d'octave permettent de déplacer le registre vers le haut ou vers le bas, et un bouton Sustain complète les commandes. Cette disposition évite d'ajouter des molettes ou des curseurs au boîtier, mais demande de préférer des commandes discrètes à des contrôles continus. On ne trouve pas de fader, de pad, d'écran, de split (partage du clavier) ni de layer (superposition de sons).

Un retour d'acheteur décrit une configuration initiale de l'aftertouch polyphonique peu satisfaisante : des données de pression étaient envoyées dès l'enfoncement des touches, avant une pression supplémentaire volontaire. Après réglage avec le logiciel ESI, le comportement lui a paru plus conforme, avec l'aftertouch actif lorsque la pression varie sur une touche déjà enfoncée. Cette étape peut donc demander un peu de paramétrage si tu veux maîtriser précisément les données MIDI transmises.

À qui convient l'ESI Xkey 37 ?

Un autre propriétaire apprécie la finesse du boîtier, la finition en aluminium et l'installation qu'il décrit comme simple. Il trouve le toucher léger au départ inhabituel en raison de la faible hauteur des touches, mais estime que la dynamique est bien rendue et réglable. Pour saisir des notes dans une station audionumérique, il considère le clavier adapté, tout en jugeant son tarif élevé pour cet usage seul.

Dans son milieu de gamme, l'ESI Xkey 37 se comprend surtout par l'association d'un format très mince, de l'aftertouch polyphonique et de l'alimentation USB. Il peut convenir si tu veux ajouter une petite commande MIDI expressive à un bureau ou à un instrument compatible. En revanche, la configuration de l'aftertouch et le retour sur la liaison USB incitent à vérifier que ce fonctionnement correspond à ton installation. Pour un clavier maître plus polyvalent, avec davantage de commandes ou une mécanique adaptée au piano, regarde plutôt un modèle plus complet.