ESI Xkey Air 37

Un clavier maître MIDI fin et facile à transporter

Avec ses 966 g et ses 553 x 135 x 16 mm, l'ESI Xkey Air 37 se range plus facilement qu'un clavier de grande taille et occupe peu de place sur un bureau. Son boîtier en aluminium brossé accompagne ce format mince, là où la batterie intégrée permet de fonctionner sans fil en Bluetooth. Tu peux ainsi l'envisager pour un poste de travail mobile avec Mac, iPad ou PC, ou le laisser installé sur un bureau sans occuper beaucoup d'espace.

Le clavier compte 37 touches de taille standard, mais leur course est ultra-courte. La fiche ne mentionne pas de mécanisme à marteaux, et ce modèle n'est donc pas présenté comme un clavier au toucher de piano. La dynamique du toucher est prise en charge, avec un aftertouch polyphonique : les touches transmettent aussi une expression après leur enfoncement initial. Cette combinaison vise le pilotage de sons virtuels et de logiciels, plutôt que le travail d'une mécanique de piano numérique.

Des commandes d'expression sans molettes classiques

Le pitch bend et la modulation se pilotent par deux boutons sensibles à la pression. Ce choix conserve une surface dépouillée, mais diffère des molettes présentes sur nombre de synthétiseurs. La fiche ne détaille pas leur plage ni les réglages possibles, il vaut donc mieux vérifier la compatibilité avec le logiciel ou l'instrument que tu souhaites piloter si ces commandes sont centrales dans ton jeu.

Un bouton Sustain est également prévu. Il ne remplace pas une prise pour pédale : aucune connexion directe pour pédale sustain n'est indiquée. L'adaptateur Xcable proposé en option ajoute des prises MIDI DIN 5 broches et jack de type 6,3 mm pour pédales de sustain et d'expression, mais ces accessoires ne sont pas fournis. Deux boutons de décalage d'octave permettent de couvrir une plage de -3 à +3. En revanche, aucun split (partage du clavier) ni layer (superposition de sons) n'est disponible, et le clavier ne comporte ni faders ni pads.

Bluetooth, USB et limites de connexion

La liaison Bluetooth permet une utilisation sans fil avec Mac, iPad et PC. La mention Class Compliant indique une reconnaissance sans installation de pilote. Pour un branchement filaire, le port micro-C sert au fonctionnement, au chargement de la batterie et aux mises à jour du micrologiciel. Un câble USB-C vers USB-A est inclus. L'alimentation peut aussi passer par le bus USB, là où le manque de fonctionnement sur secteur et la batterie intégrée orientent le Xkey Air 37 vers une installation mobile.

La fiche indique qu'on ne trouve pas d'interface MIDI intégrée. Si tu as besoin de prises MIDI DIN pour relier du matériel externe, l'adaptateur Xcable optionnel est à retenir. Le Bluetooth et l'USB répondent aux besoins de connexion à un ordinateur ou à une tablette, mais ne remplacent pas automatiquement une sortie MIDI DIN dans une configuration avec des appareils autonomes.

Aucun écran n'est prévu. Des LED signalent l'état de la liaison USB ou Bluetooth de même que celui de la charge. Ces indicateurs donnent des repères essentiels, sans affichage de paramètres ou de valeurs. La fiche mentionne aussi le manque de zones du clavier et de fonction layer : le clavier sert donc principalement de surface de commande compacte, sans fonctions d'arrangement ou de partage de clavier indiquées.

À qui convient l'ESI Xkey Air 37 ?

Ce clavier maître MIDI s'adresse avant tout à ceux qui veulent piloter des instruments logiciels avec un nombre réduit de touches, un faible encombrement et une connexion Bluetooth. L'aftertouch polyphonique, la dynamique du toucher et les commandes de pitch bend et de modulation apportent des possibilités d'expression, là où le boîtier en aluminium et le poids inférieur au kilogramme simplifient le transport.

Garde toutefois en tête ses limites avant de le choisir : 37 touches, course ultra-courte, pas de prise directe pour pédale, pas de faders, de pads ni d'écran, et pas de MIDI DIN intégré. Si tu veux un mécanisme à marteaux, davantage de commandes physiques ou une connexion directe à du matériel MIDI, un autre format sera plus adapté. Dans la catégorie milieu de gamme, l'intérêt de l'ESI dépend donc avant tout de la valeur que tu accordes à sa compacité, à l'aftertouch polyphonique et à sa liaison sans fil.