Novation 61SL MKIII

Tu veux piloter une DAW et du matériel sans multiplier les contrôleurs ?

Le Novation 61SL MKIII rassemble un clavier maître MIDI de 61 touches, un séquenceur intégré, un arpégiateur et des connexions CV/Gate. Il vise les configurations où tu veux passer des instruments logiciels aux synthétiseurs matériels depuis une même surface. Les retours d'acheteurs saluent surtout l'étendue des commandes et l'intégration avec Ableton Live, mais signalent aussi une prise en main parfois exigeante et des réserves sur certains éléments matériels.

Un clavier de commande plutôt qu'un piano

Les 61 touches semi-pondérées sont sensibles à la vélocité et disposent de l'aftertouch. La mécanique n'est pas à marteaux : le clavier ne cherche donc pas à reproduire le toucher d'un piano acoustique. Les avis sur les touches sont partagés. Plusieurs propriétaires les trouvent agréables et suffisamment expressives pour jouer des parties de synthétiseur. D'autres jugent leur sensation moins convaincante que celle des commandes environnantes. Un acheteur estime aussi que l'aftertouch demande une pression marquée, alors qu'un autre le trouve bien défini.

La molette de pitch bend et la molette de modulation complètent les commandes de jeu. Un guide lumineux sous les touches indique notamment les notes associées aux gammes et aux séquences. Des acheteurs aiment cette aide visuelle pour repérer les notes et suivre les séquences. Elle peut toutefois demander des réglages pour fonctionner comme prévu avec une DAW. La fiche technique annonce 22 gammes, mais aucune zone splittable ni fonction layer : garde cette limite en tête si tu veux répartir le clavier entre plusieurs sons.

Des commandes pour la DAW et les instruments matériels

Huit encodeurs, 8 faders, 16 pads RGB sensibles à la vélocité et 16 boutons assignables sur deux banques donnent accès à de nombreux paramètres. Six boutons de transport servent aux commandes de lecture et d'enregistrement. Les cinq écrans RGB TFT affichent les réglages associés aux commandes. Des acheteurs qui travaillent avec Ableton Live aiment l'accès aux pistes, aux scènes, aux paramètres de plug-ins et aux commandes de mixage. L'intégration avec d'autres logiciels passe par InControl ou Mackie HUI, mais les retours indiquent que les possibilités peuvent être moins poussées selon la DAW.

Le mode MIDI permet d'affecter des commandes aux encodeurs, faders, boutons et pads. Tu peux aussi créer des modèles pour piloter différents instruments et logiciels. La compatibilité NKS donne accès au contrôle direct de plus de 2000 instruments et effets compatibles. Le pack Native Instruments Komplete 15 Select est inclus, avec d'autres logiciels indiqués dans le contenu fourni. Le clavier fonctionne en USB class compliant, sans pilote requis, et son alimentation nécessite le bloc secteur fourni : il ne fonctionne ni sur piles ni par alimentation USB.

Séquenceur intégré et connexions CV/Gate

Le séquenceur 8 pistes permet l'enregistrement en temps réel ou pas à pas, avec 8 patterns par piste et 64 emplacements mémoire. Il propose la quantification des notes, le swing réglable, des chaînes de patterns et l'enregistrement d'automatisations sur 8 paramètres. L'arpégiateur complète cet ensemble. Plusieurs acheteurs aiment de pouvoir lancer des idées avec le séquenceur ou l'arpégiateur sans dépendre uniquement du séquenceur logiciel. D'autres trouvent l'organisation complexe à comprendre et les possibilités du séquenceur plus limitées que celles d'une DAW.

Pour le matériel, tu disposes d'une entrée MIDI, d'une sortie MIDI et d'une sortie configurable en Out2/Thru, de même que de deux sorties CV, Gate et modulation sur mini-prise jack au calibre 3,5 mm. Une sortie d'horloge sur mini-prise jack permet la synchronisation. Les entrées pour pédale sustain, pédale d'expression et footswitch utilisent des jacks au calibre 6,3 mm. Les retours relèvent l'intérêt de ces connexions pour réunir synthétiseurs logiciels et matériels. Vérifie toutefois le routage MIDI de ta configuration : un utilisateur d'Ableton Live a eu besoin d'aide pour faire fonctionner les pads avec un Drum Rack.

Les limites à considérer avant ton choix

À 6,32 kg et avec près d'un mètre de largeur, le 61SL MKIII demande de la place. Il n'a pas de enceintes intégrées, ce qui est habituel pour un clavier maître MIDI, mais il faut prévoir une amplification séparée pour écouter les instruments pilotés. Les retours décrivent une qualité matérielle inégale : certains aiment la construction et la solidité, là où d'autres regrettent des faders trop légers, des écrans parfois inégaux ou une sensation plastique.

La personnalisation et l'archivage des réglages passent par Novation Components. Des acheteurs trouvent le logiciel moins clair qu'ils ne le souhaiteraient, et plusieurs signalent une courbe d'apprentissage importante. Dans cette catégorie haut de gamme, l'ampleur des fonctions peut justifier le choix si tu veux centraliser le contrôle d'une DAW et de plusieurs appareils. Si tu privilégies une prise en main immédiate, des faders plus fermes ou un toucher pianistique, compare d'autres claviers avant de choisir.