Novation Launchkey 37 MK4

À brancher en USB, avec une pédale ou en MIDI

Pour faire fonctionner le Novation Launchkey 37 MK4, relie-le en USB à un ordinateur : il est alimenté via le bus USB et ne fonctionne ni sur secteur ni sur piles. Tu peux aussi brancher une pédale sustain sur l'entrée jack de type 6,3 mm ou envoyer des données vers un autre appareil grâce à la sortie MIDI. Le contrôleur ne possède pas de enceintes intégrées ni de sortie pour casque indiqués dans ses caractéristiques. Pour entendre les sons, il faut donc passer par l'ordinateur, un logiciel et une chaîne audio adaptée.

Ce format met l'accent sur le pilotage d'un logiciel de musique plutôt que sur l'autonomie. Ableton Live Lite est fourni, avec GForce Bass Station et Novation Play. La prise en charge NKS permet aussi de contrôler directement plus de 2000 instruments et effets compatibles. Un pack Native Instruments Komplete 15 Select est inclus, avec un genre sélectionnable. Si tu travailles avec Ableton Live, Logic ou Cubase, les retours d'acheteurs signalent une intégration fluide et une détection simple. Les fonctions ne sont toutefois pas toutes universelles : certains propriétaires indiquent que des commandes avancées, dont le séquenceur pas à pas, sont liées à Ableton.

37 touches pour garder le clavier compact

Le clavier compte 37 touches de taille standard, sensibles à la vélocité, mais sans mécanisme à marteaux ni aftertouch sur les touches. Tu peux jouer des motifs à deux mains selon leur étendue, mais la tessiture reste limitée par rapport à un clavier de 49 ou 88 touches. Les boutons Octave up/down servent à déplacer rapidement la plage jouable. Ce compromis plaît aux acheteurs qui veulent un contrôleur peu encombrant sur un bureau ou facile à transporter. Les dimensions sont de 557 x 79 x 251 mm, pour un poids annoncé de 2,18 kg.

Les retours sur les touches sont généralement positifs : plusieurs claviéristes les trouvent confortables et agréables sous les doigts pour un contrôleur de ce format. Un acheteur relève toutefois des touches qui ne sont pas parfaitement espacées sur son exemplaire. Un autre préfère le toucher plus lourd d'un modèle plus grand. Garde donc en tête que ce clavier ne remplace pas un piano numérique pour travailler un mécanisme à marteaux ou jouer avec une sensation de piano acoustique.

Des pads polyphoniques et des commandes directes

Les 16 pads de batterie FSR disposent d'un aftertouch polyphonique, une fonction distincte de l'aftertouch absent des 37 touches. Ils servent à jouer des éléments rythmiques, déclencher des clips ou piloter des fonctions selon le logiciel et le mappage MIDI. Des acheteurs aiment leur réponse à la dynamique, alors que d'autres les trouvent plus souples que ceux de certains contrôleurs concurrents. Le ressenti des pads dépend donc de tes habitudes et de ta manière de les jouer.

La façade comprend un écran OLED, 8 contrôles rotatifs sans fin, une molette de pitch bend et une molette de modulation. L'écran affiche les informations de mode, ce que des propriétaires jugent pratique pour repérer les commandes actives. Les encodeurs sans fin n'ont pas de repère lumineux circulaire signalé autour de chaque commande. Un acheteur regrette de ne pas connaître leur position avant de les tourner, alors que d'autres aiment leur résistance et leur prise en main. Les commandes de transport, de navigation, de scène, de piste, de capture MIDI, de quantification et d'annulation donnent accès à plusieurs actions sans devoir tout faire à la souris. Leur configuration reste moins libre que sur certains contrôleurs : vérifie la compatibilité avec ton logiciel si tu veux réaffecter chaque bouton.

Modes créatifs et points à vérifier

Les modes Scale et Chord, le mode Fixed Chord et l'arpégiateur simplifient la création de motifs et d'accords. Capture MIDI permet de récupérer une idée jouée sans avoir lancé l'enregistrement au préalable. Les boutons dédiés donnent accès aux fonctions principales, alors que les mappages MIDI et le verrouillage de l'appareil complètent le pilotage. On ne trouve ni split ni layer : les 37 touches ne se divisent pas en zones et ne superposent pas deux parties de clavier.

Avant de choisir, vérifie surtout le nombre de touches et le logiciel que tu comptes piloter. Pour Ableton Live, les retours pointent la richesse des commandes et la réduction des manipulations à la souris. Avec un autre logiciel, les fonctions générales de contrôleur MIDI restent utiles, mais certains boutons ou modes peuvent être moins pertinents ou moins personnalisables. Le Launchkey 37 MK4 s'adresse ainsi à qui veut un clavier maître MIDI compact, des pads intégrés et des commandes de logiciel sous la main, sans attendre une mécanique de piano ni un fonctionnement autonome.