Novation Launchkey 88 MK4

Un contrôleur pour piloter les sons de tes logiciels

Le Novation Launchkey 88 MK4 ne possède pas de moteur sonore interne : il sert à jouer et à commander des instruments virtuels, dont plus de 2000 instruments et effets compatibles NKS. Ce clavier maître MIDI mise sur un grand format de 88 touches semi-pondérées, des commandes nombreuses et une alimentation par USB-C. Il convient si tu travailles avec un ordinateur et veux réunir jeu au clavier, contrôle logiciel et déclenchement de pads sur une même surface.

Garde en tête sa limite principale : aucune fonction layer (superposition de sons) ni zone de split (partage du clavier) n'est prévue. Tu ne peux donc pas assigner différentes parties sonores à plusieurs zones du clavier depuis le Launchkey. Les sons sont fournis par les logiciels et instruments compatibles, pas par le clavier lui-même.

88 touches semi-pondérées, avec mécanique Waterfall

Le clavier compte 88 touches de taille standard, semi-lestées, avec une mécanique de type Waterfall. Le toucher n'est pas lourd comme celui d'un piano numérique à mécanisme à marteaux. Si tu viens du piano acoustique ou souhaites retrouver une résistance importante sous les doigts, cette conception risque de ne pas correspondre à tes attentes. En revanche, les courbes dynamiques réglables te permettent d'adapter la réponse des touches à ton jeu et à l'instrument piloté.

Le clavier ne dispose pas d'aftertouch. Les pads, eux, sont sensibles à la vélocité et possèdent un aftertouch polyphonique. Cette différence compte si tu veux moduler des sons après avoir enfoncé une touche : la fonction est disponible sur les pads, mais pas sur les 88 touches. Les 16 pads rétroéclairés en RGB servent notamment à déclencher des éléments ou à piloter des fonctions logicielles.

Des commandes pour le logiciel et le jeu

Tu disposes de 8 encodeurs rotatifs sans fin, de 9 faders de 45 mm et de commandes de transport. Les faders et potentiomètres peuvent piloter des paramètres de tes logiciels, là où la molette de pitch bend et la molette de modulation permettent d'agir sur l'interprétation. Un écran OLED affiche des informations de contrôle. Les acheteurs qui ont laissé un retour en danois saluent la disposition des boutons et des faders, tout comme la facilité de programmation.

L'arpégiateur intégré comprend un mode Strum. Les modes Scale et Chord proposent les options Fixed, Scale et User, utiles pour guider le jeu ou déclencher des accords selon la configuration choisie. Le clavier donne aussi accès à des fonctions de capture MIDI dans Ableton Live, Logic et Cubase. Vérifie la compatibilité avec ta version et ton installation logicielle avant de compter sur ces commandes directes.

Connexions, alimentation et logiciels fournis

Les connexions comprennent un port USB, une sortie MIDI et une entrée pour pédale sustain au format jack au calibre 6,35 mm. L'alimentation passe par USB-C et le clavier peut fonctionner via le bus USB : aucune alimentation sur secteur ni piles ne sont indiquées. Pour piloter du matériel MIDI externe, la sortie MIDI est donc utile ; pour travailler avec un ordinateur, la liaison USB est prévue.

Le logiciel fourni comprend Ableton Live Lite, Cubase LE, Melodics et Novation Play, tout comme plusieurs instruments et effets GForce et Klevgrand, et Orchestral Tools Parallel Orchestra. Un pack Native Instruments Komplete 15 Select est également annoncé, avec un genre sélectionnable et la prise en charge de NKS. Cet ensemble élargit les possibilités de départ, mais les sons restent dépendants des logiciels utilisés et de leur installation.

À retenir avant de choisir

• Pour le jeu : 88 touches semi-pondérées de taille standard, mécanique Waterfall et courbes dynamiques réglables.
• Pour le contrôle : 16 pads, 8 encodeurs, 9 faders, écran OLED et commandes de transport.
• Pour les logiciels : commandes dédiées à certaines fonctions d'Ableton, Logic et Cubase, plus compatibilité annoncée avec plus de 2000 instruments et effets NKS.
• À prévoir : un ordinateur ou du matériel externe pour produire les sons, et une autre solution si tu as besoin de touches à mécanisme à marteaux, d'aftertouch au clavier ou de zones split et layer.

Avec ses 1274 mm de largeur et son poids d'environ 8 kg, le Launchkey 88 MK4 demande une place conséquente sur ton poste. L'intérêt de ce modèle tient à l'association d'un grand clavier semi-lesté, de nombreuses commandes et d'un ensemble logiciel fourni. Dans la catégorie milieu de gamme, il s'adresse avant tout à ceux qui veulent piloter une configuration informatique plutôt qu'à ceux qui cherchent un piano numérique autonome.