Roland Fantom-8 EX

Un clavier pour passer du piano à la production

Du classique au jazz, de la soul au gospel et jusqu'à la pop ou à l'électro, le Roland Fantom-8 EX mise sur un large répertoire sonore et un mécanisme à marteaux pour couvrir à la fois le jeu pianistique et la production. Ses 88 touches PHA-50, à structure composite bois et plastique, sont sensibles à la vélocité et disposent de l'aftertouch. Le clavier permet aussi le split (partage du clavier) et le layer (superposition de sons).

Les moteurs de sons réunissent modélisation, échantillons et analogique virtuel. Le Fantom-8 EX combine notamment ZEN-Core, V-Piano, SuperNATURAL, ACB et n/zyme. La polyphonie monte à 256 voix. Les extensions JD-800, JUPITER-8 et SH-101 sont préinstallées, avec German Concert V-Piano et SuperNATURAL Acoustic Piano 3 parmi les extensions de piano mentionnées. Le moteur n/zyme comprend plus de 3500 sons prédéfinis et plus de 90 kits de batterie.

Mécanique et sons de piano

La mécanique PHA-50 est l'un des arguments qui ressort des retours d'acheteurs. Un propriétaire venu d'un autre clavier Roland explique avoir préféré son toucher à celui de modèles plus simples, et souligne les nuances possibles dans le jeu. Les impressions varient toutefois : un autre acheteur décrit les touches comme légères, avec un peu de bruit mécanique, alors que des musiciens les trouvent plus lourdes. Ces avis rappellent que le toucher reste une affaire de préférence personnelle.

Pour les sons de piano, le V-Piano Designer permet de modifier les timbres, et la sélection de départ est décrite comme vaste par un acheteur. Ce même retour place les sons V-Piano devant les sons SuperNATURAL Acoustic Piano, puis les sons de piano ZEN-Core, notamment pour leur dynamique. Il relève aussi que certains pianos d'autres marques lui paraissent plus authentiques, tout en préférant le jeu sur le Fantom-8. Il manque, selon lui, un réglage direct de la brillance et de la largeur stéréo.

Des ressources pour construire des morceaux

Les 16 parties peuvent recevoir jusqu'à 4 couches sonores chacune. Le multi-échantillonnage accepte jusqu'à 352 échantillons par son. Tu peux enregistrer et programmer des séquences avec le séquenceur 16 pistes MIDI, en temps réel ou pas à pas, et utiliser les fonctions Rhythm Pattern, arpégiateur et Chord Memory. Le sampler est équipé de 8 voix et de 16 pads répartis sur 4 banques.

Les effets comprennent un égaliseur et des multi-effets par partie, deux effets d'insert, six compresseurs pour les parties de batterie, de même qu'un compresseur et un égaliseur généraux. Au total, 90 types d'effets sont annoncés. Un filtre analogique stéréo assignable propose des modes passe-bas, passe-bande et passe-haut, avec un étage Drive. Le vocodeur stéréo 32 bandes complète les outils de traitement.

Commandes, mémoire et connexions

L'écran couleur tactile de 7 pouces accompagne huit encodeurs et huit curseurs, avec des témoins lumineux d'état. Des commandes dédiées donnent accès aux principaux paramètres de synthèse. Le Fantom-8 EX peut stocker 128 scènes dans chacune de ses quatre banques. En revanche, un acheteur regrette l'organisation des sons par banques et numéros, de même que le manque de catégories pour retrouver les scènes. Il conseille de choisir des noms explicites et de surveiller les emplacements lors de la sauvegarde, car le rappel d'une scène peut demander de la recherche.

La connectique comprend des sorties principales XLR et jack au calibre 6,3 mm, quatre sorties secondaires, une sortie pour casque et six sorties analogiques au total. Deux entrées micro/ligne avec alimentation phantom 48 V, quatre connexions pour pédales ou footswitchs, des prises MIDI In, Out 1 et Thru, de même que deux sorties CV/Gate sont prévues. L'interface audio USB fonctionne en 24 bits/48 kHz, avec six entrées et 32 sorties. Trois ports USB-A accueillent des périphériques, alors qu'un autre port USB-A sert au stockage. Le port USB-B relie l'instrument à un ordinateur.

À garder en tête avant de choisir

Avec ses 1432 × 439 × 153 mm et ses 27,7 kg, ce clavier demande un support solide et un transport organisé. Son niveau de prix premium a surtout du sens si tu comptes exploiter ses multiples moteurs, ses commandes directes, son séquenceur et ses connexions de studio ou de scène. Si ton besoin se limite aux sons de piano, un instrument plus spécialisé peut être plus simple. Les retours d'acheteurs signalent aussi une courbe d'apprentissage conséquente : la richesse des fonctions demande du temps pour organiser les sons, les effets et les scènes.